Titel: Der Preis des Ruhms
(Dritter Roman der Gray Death Trilogie)
Original-Titel: The price of glory
Autor: William H. Keith jr.
Verlag: Heyne [06/4630]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1989
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Es läuft gut für die “Gray Death Legion”: nach einem erfolgreichen Feldzug im Dienst des Hauses Marik bereitet sich die Einheit auf die Rückkehr nach Helm vor. Dort wurden der Legion ausgedehnte Ländereien verpachtet, die nun ihr Zuhause sind. Bei der Ankunft bietet sich der Söldner-Einheit allerdings ein Bild des Grauens. Die bereits auf Helm angesiedelten Mitglieder des Grauen Tods sind entweder abgeschlachtet oder in alle Winde zerstreut und die Basis vernichtet worden. Plötzlich taucht eine Überzahl Marik-Truppen auf und attackiert Graysons Kompanie. Die Gray Death Legion ist verraten worden und dieses Mal scheint es kein Entkommen mehr zu geben.

Rezension: Der dritte und letzte Teil der Trilogie setzt auf das bewährte Muster der beiden Vorgänger: Verrat, Kampf gegen eine Übermacht, Guerilla-Krieg und ein taktisch gewitzter Hauptcharakter. Ein entscheidener Faktor dafür, daß dieser Teil der Trilogie kein warmer Aufguß der beiden anderen Bücher ist, ist das aktive Auftreten von ComStar! Jener geheimnisumwitterte Orden mit dem Komunikations-Monopol in der gesamten Inneren Sphäre, der nicht ohne Grund inoffiziell als das sechste der fünf großen Häuser bezeichnet wird.

Der Verrat nimmt auf Sirius V seinen Anfang, als die Gray Death Legion im Auftrag von Haus Marik die Hauptstadt Tiantan von Liao-Truppen befreit und danach den Planeten an ihren Auftraggeber, Lord Garth, Herzog von Irian, übergibt. Unmittelbar nach dem Abflug der Söldner explodieren die Glaskuppeln der Stadt und über 12 Millionen Menschen werden infolge der lebensfeindlichen Atmosphäre getötet. Wie Grayson erst sehr viel später erkennt, diente dieser barbarischer Akt einzig und allein dazu, die gesamte Söldner-Einheit zu diskreditieren. Vogelfrei und als Renegaten gebrandtmarkt wird der Graue Tod bereits von regulären Marik-Truppen bei der Ankunft auf Helm in Empfang genommen. Grayson, der bis dahin immernoch im Dunkeln tappt, erleidet schwere Verluste, u.a. fallen seine beiden Landungsschiffe in die Hand des Gegners. Grayson ist gezwungen mit seinen verbleibenden Mitgliedern der Einheit unterzutauchen, mühsam nach Teilen dieses Verschwörungs-Puzzles zu suchen und korrekt zusammenzusetzen.

Ein entscheidendes Teil dieses Puzzles fällt an seinen Platz, als Grayson’s persönlicher AsTech eröffnet, Spion für den Roten Herzog zu sein. Genau dieser Kurita-Herzog, gegen den er bereits mehrmals gekämpft hat und der für den Tod seines Vaters auf Trellwan verantwortlich ist. Eben dieser Herzog bietet nun seine Hilfe an, als er erkennt, daß es sich bei dieser Verschwörung um etwas sehr viel wichtigeres als die Gray Death Legion handelt. Auch Grayson sammelt weiter Informationen und stößt auf Hinweise auf ein verschollen und zerstört geglaubtes Sternenbund-Waffenlager, welches sich irgendwo auf Helm befinden soll.

Später fügen sich weitere Teile zusammen: ein abtrünniger ComStar-Präzentor ist der eigentliche Drahtzieher dieses Komplotts. Zusammen mit Lord Garth inszenierte er den Plan gegen die Gray Death Legion, da sie als Lehnsherren des Planeten Helm bei der Suche nach dem Sternenbund-Lager ein zu hoher Störfaktor darstellten. Der Plan wird durchkreuzt, als es Grayson gelingt das Sternenbund-Lager tatsächlich zu finden und sich dort vor den regulären Marik-Truppen, die nichts vom Komplott wissen, zu verschanzen. Die unzähligen Mechs, Waffen und Ausrüstungsteile sind allerdings nicht der ganze Schatz im Sternenbund-Lager. Etwas viel wertvolleres befindet sich ebenfalls dort: eine riesige Datenmenge von verlorengeglaubtem Wissen – LostTech – und genau das ist es, was auch der ComStar-Präzentor in die Finger bekommen will.

Fazit: Grandioser Showdown der Trilogie!

Bewertung:

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Titel: Der Söldnerstern
(Zweiter Roman der Gray Death Trilogie)
Original-Titel: Mercenary’s Star
Autor: William H. Keith jr.
Verlag: Heyne [06/4629]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1989
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Die Söldner-Einheit “Gray Death Legion”, unter der Führung von Hauptmann Grayson Death Carlyle, nimmt ihren ersten Auftrag an: Auf dem von Kurita-Truppen besetzten Planeten Verthandi sollen sie die dortigen Rebellen ausbilden und zu einer schlagkräftigen Armee formen. Grayson steht vor einer fast unlösbaren Aufgabe: Er muss die Kurita-Blockade durchbrechen, um überhaupt auf den Planeten zu gelangen und ihm muss es gelingen, die einzelnen Rebellen-Gruppen zu vereinen – und das gegen einen überlegenen, besser ausgerüsteten und seit Trellwan auch sehr bekannten Feind.

Rezension: Der zweite Band der Gray Death Trilogie schließt nahtlos am Vorgänger an und erzählt die Geschichte der Söldnereinheit samt Protagonisten weiter. Neue Charaktere wie der rauhbeinige Caledonier Davis McCall, mit dem wunderbar unverständlichem schottischen Akzent, werden eingeführt, bekannte Person bekommen ein tieferes Profil. Besonders der Hauptcharakter Grayson wirkt reifer: aus einem rachedürstigem Überlebenskünstler und MechKrieger wird eine verantwortungsvolle Führungskraft, der aber trotz alledem noch seine Ecken, Kanten und Fehler hat.

Die Story beginnt auf dem Planeten Galatea – dem Treffpunkt für Söldnereinheiten in der Inneren Sphäre. Dort verstärkt sich die Gray Death Legion mit neuen Mitgliedern und Ausrüstungen. Hier trifft Grayson auch seinen ersten Auftraggeber: Bürger Erudin vom Planeten Verthandi. Dieser heuert den grauen Tod für eine Mission an, in welcher es lediglich um Training und Ausbildung für die dortigen Rebellen im Kampf gegen die Kurita-Besatzer geht. Direkte Kampfhandlungen mit dem Gegner sind nicht vorgesehen. Daß dies alles nur schwer durchzuführen ist, zeigt bereits der Anflug auf Verthandi und das Durchbrechen der Kurita-Blockade, in folge dessen die Söldnereinheit erste Verluste hinnehmen muss und bei dem auch das Landungsschiff schweren Schaden nimmt.

Im späteren Verlauf muss sich Grayson vor allem mit den verschiedenen, und nicht immer die gleiche Meinung vertretenden, Anführern der Rebellen auseinander setzen. Viel zu früh werden die halbausgebildeten Verthandi Rangers in die Schlacht geworfen und es kommt zu einer herben Niederlage. Als dann auch noch die geheime Rebellenbasis entdeckt und angegriffen wird, scheint sich das Blatt entgültig gegen die Rebellen und den Grauen Tod zu wenden. Grayson’s Einheit, dessen Vertrag eigentlich nur Ausbildung und keine aktiven Kampfhandlung vorgesehen hatte, ist nun unumstößlich in diesen Rebellenkrieg hineingezogen. Grayson muss handeln und beginnt einen zermürbenden Guerilla-Krieg mit Angriffen gegen Kurita-Außenposten und -Convois, bis hin zum finalen Showdown auf dem Universitätsgelände der Hauptstadt Regis.

Fazit: Gelungene Fortsetzung der Trilogie!

Bewertung:

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Titel: Entscheidung am Thunder Rift
(Erster Roman der Gray Death Trilogie)
Original-Titel: Decision at Thunder Rift
Autor: William H. Keith jr.
Verlag: Heyne [06/4628]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1989
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Es sieht zuerst alles nach Routine aus: Die Söldner-Einheit “Carlyle’s Commandos” beendet ihren Garnisonsdienst auf Trellwan und bereitet sich auf die Übergabe des Planeten vor. Doch etwas geht schief. Der junge MechPilot Grayson Death Carlyle muss mit ansehen, wie sein Vater – Hauptmann Durant Carlyle – bei einem heimtückischen und von langer Hand geplanten Angriff ums Leben kommt und die Söldner-Einheit durch Sabotage und Verrat nahezu komplett zerschlagen wird. Allein und gestrandet auf Trellwan treibt Grayson von nun an nur noch ein Gedanke voran: Rache!

Rezension: “Entscheidung am Thunder Rift” bildet den Auftakt der “Gray Death Trilogie” und darüber hinaus den Start zu einer der bekanntesten Science-Fiction-Buchreihen in der Literatur. William H. Keith jr. ebnet den Weg in das Battletech-Universum, ohne sich zu sehr auf technische Details zu versteifen, wie das spätere Autoren im Zyklus tun oder wie man es aus den Hardware Handbüchern kennt.

Im Mittelpunkt des ersten Bandes der Trilogie steht der junge Grayson Death Carlyle, der seinen Vater bei einem Angriff der Banditen verliert und von da an auf sich allein gestellt ist. Im weiteren Verlauf des Buches gelingt es Grayson zusammen mit den einheimischen Kräften, praktisch aus dem Nichts eine Einheit aus dem Boden zu stampfen – bereit sich gegen die feindlichen Besatzer zur Wehr zu setzen. Die Lage ändert sich jedoch dramatisch, als sich Haus Kurita in das Geschehen einmischt und die Banditen besiegt. Zu spät realisiert Grayson, daß dies alles ein von langer Hand geplanter Schachzug des Draconis-Kombinat (einer der fünf Nachfolgestaaten) war, um nun als Retter Trellwans auftreten zu können. Die Intension dahinter: den Planeten Trellwan als Brückenkopf-Basis für Angriffe tief in das Gebiet des Commonwealth (ein weiterer der fünf Nachfolgestaaten) zu etablieren. Darüber hinaus muss Grayson von nun an auch an einer zweiten – politischen – Front kämpfen. Seine Einheit wird zusehends Spielball der politischen Führung des Planeten und deren Machtspiele. Bei dem Versuch Grayson und die Mitglieder seiner Einheit festzunehmen, flieht er mit seinen loyalen Mitstreitern in die zerklüfteten Bergschluchten – dem Thunder Rift – in dem es später zum finalen Showdown kommt.

Im ersten Teil der Trilogie wird der Grundstein für die später legendäre Söldner-Einheit – der Gray Death Legion – gelegt, der man im Laufe des Battletech-Zyklus immer wieder einmal begegnet. Ebenfalls bedeutend im ersten Band ist der Beginn der Beziehung zwischen Grayson und Lori, seiner späteren Frau.

Fazit: Gelungener Start in die Trilogie und in den gesamten Zyklus!

Bewertung:

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