Titel: Wölfe an der Grenze
Original-Titel: Wolfes on the border
Autor: Robert N. Charrette
Verlag: Heyne [06/4794]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1991
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Minobu Tetsuhara ist ein loyaler Krieger des Draconis Kombinats. Als Samurai im Dienst Haus Kuritas ist sein Leben und Handeln fest an die Vorgaben des Bushido Kodex gebunden. Bei seiner neuen Aufgabe als Verbindungsoffizier zu einer der besten aber auch berüchtigsten Söldnereinheit der Nachfolgestaaten – Wolfs Dragoner – wird er mit einer zunächst vollkommen gegensätzlichen Philosophie konfrontiert. Söldner gelten im Draconis Kombinat als ehrlose Krieger, für die man nur Spott und Verachtung übrig hat. Im Verlauf des Geschehens erkennt Minobu, daß auch die Dragoner hohe Vorstellungen von Pflicht und Ehre haben und sich die eigentlich ehrlosen Individuen in den Reihen des Kombinats verstecken.

Rezension: Der erste von zwei Romanen von Robert N. Charrette ergänzt die Warrior-Trilogie. Insbesondere am Ende des Buches Buches schlägt er eine Brücke zur Hochzeitszeremonie-Szene aus “Riposte”.

Zum ersten Mal im Battletech Zyklus steht die Söldner-Einheit “Wolfs Dragoner” mit Jaime Wolf als Kommandeur im Mittelpunkt eines Romans. Hier wird der Grundstein für eine lang andauernde Fehde zwischen Wolf und Kurita gelegt. Ebenfalls erstmals in Szene gesetzt sind die “Schwarzen Witwen” – einer selbstständigen Untereinheit der Dragoner – angeführt von Natasha Kerensky – einem Namen, den man im gesamten Zyklus noch des öfteren lesen wird.

Fazit: Insgesamt ein guter Battletech-Roman, auch wenn die Darstellung von Minobu einen Tick zu phatetisch ausgefallen ist. Auch die Duelle Mech gegen Mech sowie die Hariku-Zeremonie am Ende des Buches las man in ähnlicher Form erst zwei Bücher zuvor.

Bewertung:

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Titel: Coupe
(Dritter Roman der Warrior Trilogie)
Original-Titel: Warrior – Coupe
Autor: Michael A. Stackpole
Verlag: Heyne [06/4689]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1990
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Der Krieg in der Inneren Sphäre tobt weiter. Angriffswelle um Angriffswelle stoßen die Davion-Truppen tiefer in die Konförderation Capella vor. Liao steht mit dem Rücken zur Wand. Da unterbreitet ihm sein Geheimdienst-Analytiker Justin Xiang einen riskanten Plan: eine Forschungsbasis im Davion-Raum soll angegriffen und neue (und so erhofft – kriegsentscheidende) Technologie erbeutet werden.
Unterdessen gehen die Ränkespiele bei ComStar weiter. Präzentorin Myndo Waterly verfolgt weiterhin eigene Interessen und bringt den Orden dazu, aktiv in den Krieg einzugreifen. Ein Interdikt wird gegen Davion und sein Reich erlassen, was praktisch die komplette Kommunikation in den Vereinigten Sonnen und zu den Invasionstruppen lahmlegt.
Zur gleichen Zeit bereiten sich Morgan Kell von den “Kell Hounds” und Yurinaga Kurita von der “Genyosha” auf ihr finales Duell vor.

Rezension: Im dritten und letzten Teil der Warrior-Trilogie führt Autor Michael A. Stackpole viele der begonnenen Erzählstränge zu einem würdigen Ende und hält insbesondere für das Ende noch ein paar Überraschungen parat. Dabei stehen gar nicht mal die “Kell Hounds” im Mittelpunkt, sondern viel eher das Chaos in der Konförderation Capella, welches sich in den folgenden Büchern der Battletech-Reihe noch verdichten wird.

die Konförderation Capella versinkt im Chaos

Die Invasion der Konförderation schreitet weiter voran. Unzählige Welten fallen in Davion-Hände, darunter die komplette Kommunalität Tikonov. Da unterbreitet Justin Xiang dem Kanzler einen tollkühnen Plan: über eine Kommandostrecke soll eine Forschungsbasis im Davion-Raum angegriffen werden. Ziel ist es, neue Myomerfaser-Technologie zu erbeuten, mit der die Liao-Mechs kriegsentscheidend verbessert werden sollen. Der Angriff gelingt, doch insgeheim verfolgt Justin noch ein zweites Ziel: Eine Nachricht von seiner Geliebten Candace Liao, Tochter des Kanzlers und Herzogin des St. Ives Pakt (einem Teilgebiet der Konförderation Capella) mit einem Kapitulationsangebot soll hinterlassen werden.

Nach dem Erfolg der Mission stimmt der Kanzler einer zweiten riskanten Mission zu. Diesmal allerdings von Tsen Shang und der anderen Tochter des Kanzlers – Romano Liao – geplant. Ziel der Mission ist der Angriff auf eine Sprungschiff-Wartungsanlage, der den Davion-Vorstoß zum Erliegen bringen soll.

Machtkämpfe bei ComStar

Myndo Waterly – Präzentorin im Orden ComStars – spinnt weiter ihre Intrigen. Nachdem sie ein Interdikt gegen die Vereinigten Sonnen durchsetzen konnte, welches das Davion-Reich unter ein komplettes Kommunikations-Embargo stellt, geht sie noch einen Schritt weiter. Auf ihr Drängen hin werden ComStar BattleMechs als Liao-Truppen getarnt und gegen das NAIW (einem Elite-Forschungsinstitut) auf New Avalon geschickt. Sie sollen einen wertvollen Datenspeicher bergen oder zerstören, um ComStars Monopol auf Wissen in Bezug auf LosTech zu wahren. Myndo Waterlys Machthunger ist ungebremst: sie strebt die Position der Prima des Ordens an und setzt alles daran, den amtierenden Primus Julien Tiepolo aus dem Weg zu räumen.

Morgan Kell vs. Yurinaga Kurita

Gelber Vogel sieht
Grauer Drache weise flieht
Ehre ist mir Pflicht
- Yurinaga Kurita

Endlich stehen sich die beiden Rivalen in ihrem finalen Duell gegenüber. Nachdem Yurinaga Kurita mit der “Genyosha” in kürzester Zeit eine Elite-Einheit für das Draconis Kombinats aus dem Boden gestampft hat, fehlt nur noch der Sieg über den Sölder-Kommandeur, um seine Ehre beim Drachen wiederherzustellen. Die Schmach von “Mallory’s World” dreizehn Jahre zuvor, bei dem dies alles seinen Anfang nahm, sitzt tief im Inneren von Yurinaga. Auch Morgan Kell, der seit damals im Exil verschwunden war und erst jetzt wieder zu seiner Einheit zurückkehrte, muss sich seiner Vergangenheit stellen.

Fazit: Ausgezeichnetes Ende der Trilogie! Insbesondere der Wandel der Figur Justin Xiang Allard im Verlauf der drei Bücher ist gekonnt in Szene gesetzt. Es werden die einzelnen Erzählstränge beendet, so z.B. wird der zwielichtige Aldo Lestrade von seinem eigenen Sohn getötet, Morgan Hasek-Davion erhält sein erstes Kommando und im Epilog bekommt die Konförderation Capella ein neues Oberhaupt. Gleichzeitig werden die Grundsteine für weitere Erzählungen gesetzt.

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Titel: Riposte
(Zweiter Roman der Warrior Trilogie)
Original-Titel: Warrior – Riposte
Autor: Michael A. Stackpole
Verlag: Heyne [06/4688]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1990
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Die Heirat zwischen Hanse Davion, Prinz der Vereinigten Sonnen und Melissa Steiner, designierter Archon des Lyranischen Commonwealth steht unmittelbar bevor. Durch dieses Ereignis verschmelzen zwei der fünf Nachfolgestaaten zu einem Reich, welches das vorherrschende Machtverhältnis der Inneren Sphäre empfindlich ins Wanken zu bringen droht. Aber nicht nur die verbleibenen drei Häuser – allen voran Haus Liao (Konförderation Capella) sehen sich durch diese politische Heirat bedroht, auch der nach außen hin auf absolute Neutralität verschriebene Orden ComStar bedrachtet die Geschehnisse mit wachsener Besorgnis. Denn insgeheim verfolgt ComStar eigene Pläne.
Unterdessen kehrt Morgan Kell nach jahrelangem selbstauferlegten Exil zu den Kell Hounds zurück. Unter seine Führung wächst die Söldner-Truppe wieder auf alte Stärke an – bereit sich einem alten Feind zu stellen: Yorinaga Kurita.

Rezension: Der zweite Teil der Warrior-Trilogie braucht eine ganze Weile um in Schwung zu kommen. Autor Michael A. Stackpole schildert besonders in der ersten Hälfte des Buches die Geschehnisse auf eine fast langwierige Art. Angefangen von Daniel Allards Reise zu Morgan Kell, um ihm die Nachricht vom Tod seines Bruders Patrick Kell zu überbringen, bishin zu Justin Xiangs Tätigkeit als Geheimdienst-Analytiker auf der Liao-Heimatwelt Sian.

Im Mittelpunkt steht aber dennoch die Hochzeit zwischen Hanse Davion und Melissa Steiner. Zwar muss man sich als Leser im Verlauf der Hochzeitsvorbereitungen erst noch durch eine Passage voller Kitsch durcharbeiten – etwas, was man bei einem Battletech-Buch eher weniger vermutet – wird dann aber mit einem Paukenschlag belohnt. Während der mehrtägigen Zeremonie auf Terra, bei dem alle Herrscher der Nachfolgestaaten anwesend sind, spricht der frischgebackene Ehemann Hanse Davion beim Anschneiden der Hochzeitstorte eine direkte Kriegserklärung an die Konförderation Capella aus:

“Zu Ehren unserer Hochzeit möchte ich dir, zusätzlich zu dieser Köstlichkeit, eine ansehnliche Morgengabe zum Geschenk machen.” Er zog das Papier von seinem Dessertteller und hielt ihn in einer Hand empor, so daß alle Gäste ihn sehen konnten. “Meine Liebe”, erklärte er und blickte Melissa mit lachenden Augen und triumphierender Miene an, “ich schenke dir die Konförderation Capella.” – Hanse Davion, 20. August 3028

Eine sehr viel größere Rolle als noch im letzten Buch nimmt bei “Riposte” ComStar ein. Es hatte sich ja bereits angedeutet, daß die einzelnen Präzentoren des Ordens insgeheim eigene Pläne verfolgen. Dieses Mal wird sogar ein unterirdisches Lager voller fabrikneuer BattleMechs von einzelnen Leuten der Nachfolgestaaten entdeckt. ComStar – als neutraler und pazifistischer Orden – verfügt also über riesige Bestände von sog. LosTech. (Bereits bei “Der Preis des Ruhms” stand ein Waffenlager voller LosTech im Mittelpunkt des Interesses eines ComStar Präzentor.)

Anmerkung: Im Buch gibt es zwei Charaktere mit Vornamen “Morgan”. Einmal ist damit Morgan Kell, Chef der Söldner-Einheit “Kell Hounds” gemeint und zum anderen Morgan Hasek-Davion, Neffe von Hanse Davion und Sohn von Michael Hasek-Davion (der sich im Verlauf des Buches als Verräter erweist).

Fazit: Insgesamt ein Buch, welches sich primär auf Politik und Intrigen konzentriert, auf die Machtspielchen und komplexe Pläne. Die BattleMech-Gefechte kommen hingegen nur spärlich vor. Wer sich daran nicht stört, wird Freude an diesem Teil der Warrior-Trilogie haben.

Bewertung:

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Titel: En Garde
(Erster Roman der Warrior Trilogie)
Original-Titel: Warrior – En Garde
Autor: Michael A. Stackpole
Verlag: Heyne [06/4687]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1990
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Die geplante Verlobung zwischen Prinz Hanse Davion (Vereinigte Sonnen) und der Thronfolgerin des Lyranischen Commonwealth Melissa Steiner nimmt konkrete Formen an. Inkognito will der designierte Archon nach New Avalon fliegen, um ihrem zukünftigen Mann persönlich gegenübertreten zu können. Aber ihre Tarnung fliegt auf und Melissa wird entführt.
Unterdessen wird Justin Xiang Allard, der zur Hälfte Capellaner ist, auf unehrenhafte und demütigende Art aus den Diensten des Vereinigten Commonwealth entlassen, sein Name in den Schmutz gezogen. Im Exil der Spielwelt Solaris VII tritt Justin von nun an als Battlemech-Gladiator an und übt auf seine Weise Vergeltung, indem er reihenweise Mech-Krieger der VS in Arena-Kämpfen tötet.
Zur gleichen Zeit muss sich die Söldnereinheit “Kell Hounds”, in welcher Justins Halbbruder Daniel Allard dient, Angriffe einer Kurita-Einheit stellen.

Rezension: Mit “En Garde” startet die zweite große Trilogie im Battletech-Universum. Die Grundsteine um den Handlungsstrang der geplanten Verlobung zwischen Hanse Davion und Melissa Steiner wurden bereits im vorherigen Buch “Das Schwert und der Dolch” gelegt. Es gibt ein Wiedersehen mit bereits bekannten Charakteren wie z.B. Ardan Sortek. Allerdings startet Autor Michael A. Stackpole auch eine ganze Reihe neuer Handlungsstränge. Die Familiengeschichte der Allards nimmt hierbei einen großen Teil ein. Eng damit verbunden ist natürlich auch die Geschichte der “Kell Hounds”. Auch die Arena-Kämpfe auf der Spielwelt Solaris VII werden detailliert geschildert.

Justin Xiang Allard

Während eines Manövers auf Kittery (Mark Capella, Vereinigte Sonnen) wird die Einheit von Justin Xiang Allard überfallen. Im Verlauf des Gefechtes wird Justins Mech besiegt und er verliert seinen linken Arm. Aber es kommt noch schlimmer: durch eine Intrige wird Justin aufgrund seiner capellanischen Herkunft zum Verräter in einem Schauprozess verurteilt und ins Exil verbannt. Auf der Spielwelt Solaris VII gestrandet, beginnt er von nun an in Arena-Kämpfen Vergeltung am gesamten Reich der Vereinigten Sonnen zu nehmen, indem er alle Kämpfer aus diesem Teil der inneren Sphäre tötet. Selbst als er herausfindet, wer hinter dem überfall auf Kittery verantwortlich ist, setzt er seinen Rachefeldzug gegen Hanse Davion und seine Untertanen fort.

Melissa Steiner

Um die immernoch streng geheime geplante Verlobung zwischen der Thronfolgerin Melissa Steiner und Prinz Hanse Davion voranzutreiben, reist Melissa unter falschem Namen nach New Avalon. Unterwegs wird ihr Schiff jedoch entführt und ihre Tarnung fliegt auf. Zum ersten Mal muss der designierte Archon Führungs- und Befehlsqualitäten beweisen, sogar Menschen in den Tod schicken.

Die Kell Hounds

Die Söldnereinheit “Kell Hounds”, unter dem Befehl von Patrick Kell, leisten Garnisionsdienst auf einem lebensfeindlichen Planeten im lyranischen Commonwealth an der Grenze zum Draconis Kombinat. Was sie nicht wissen: eine Mission mit dem Ziel der kompletten Vernichtung der Einheit wurde von Haus Kurita initiiert. Im Verlauf der Gefechte mit Kurita Einheiten fliehen die Kell Hounds mit einem riskanten Sprung in das Styx-Sternensystem. Just in das gleiche System, in dem auch Melissa Steiner als Geisel festgehalten wird. Der Kreis schließt sich, als sich beim finalen Gefecht Patrick Kell und Yorinaga Kurita gegenüberstehen.

Andrew Redburn

Lt. Andrew Redburn ist quasi das Bindeglied zwischen den einzelnen Erzählsträngen. Er war Teil der Einheit von Justin, als diese auf Kittery überfallen wurde und einer der wenigen, die nach dem Prozess noch zu ihm hielten. Als inoffizieller Bodyguard von Melissa Steiner war er auch auf dem Schiff, welches entführt wurde und kämpfte auf Styx gegen ISA-Kurita-Truppen.

Fazit: Positiv ist anzumerken, wie geschickt Michael A. Stackpole die einzelnen Handlungsstränge in den Händen hält und zu kombinieren weiß. Dabei driftet er aber immer mal wieder in Klischees oder zu detaillierten Erzählweisen ab (Beispiel: die Teezeremonie auf Echo V). Der Showdown-Kampf zwischen Patrick Kell im Victor und Yorinaga Kurita im Kampfschütze ist zwar leider nur nebensächlich beschrieben worden, dafür schmückt Stackpole die Kämpfe von Justin in den Arenen von Solaris VII sehr detailliert aus.

Battletech-Fans werden an diesem Buch, wie auch an der Trilogie ihre Freude haben!

Bewertung:

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Titel: Das Schwert und der Dolch
Original-Titel: The sword and the dagger
Autor: Ardath Mayhar
Verlag: Heyne [06/4686]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1990
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Ardan Sortek ist Kommandant der Royal Guards – der Leibwache von Hanse Davion, Prinz der Vereinigten Sonnen. Darüber hinaus ist Ardan bereits seit Kindheit an auch der beste Freund Hanses. Doch während Hanse Davion als Herrscher über den größten der fünf konkurrierenden Nachfolgestaaten auch unpopuläre Kompromisse eingehen muss, um im Macht- und Intrigenspiel der Politik bestehen zu können, sieht Ardan das Weltgeschehen aus dem Blickwinkel eines MechKriegers. Nach anhaltenden Meinungsverschiedenheiten zwischen beiden Freunden beschließt Ardan wieder in den Fronteinsatz zurückzukehren. Während der Rückeroberung eines von Liao-Truppen besetzten Planeten stößt er auf eine unglaubliche Entdeckung, die das Mächteverhältnis der gesamten Inneren Sphäre entscheidend verändern könnte.

Rezension: Die zwischen der “Gray Death”- und der “Warrior”-Trilogie angesiedelte Einzel-Episode aus dem BattleTech-Zyklus, gibt einen Einblick in die Politik der Nachfolgestaaten, ohne aber zu tief in die Materie einzusteigen. Auch die BattleMech-Gefechte und Taktiken sind in diesem Buch eher knapp ausgefallen. Selbst die eigentliche Story um den Doppelgänger von Hanse Davion gerät in den Hintergrund, da der Autor seinen Fokus einzig auf die Freundschaft und Loyalität der beiden Hauptcharaktere legt.

Hier ein kurzer Überblick der fünf Nachfolgestaaten im Jahr 3025:

Haus Davion und Haus Steiner kooperieren zusehends intensiver miteinander. Durch die geplante Heirat zwischen Hanse Davion und Melissa Steiner, Tochter der Archon Katrina Steiner, soll das Bündnis zwischen beiden Reichen weiter gestärkt werden. Genau hier setzt “Das Schwert und der Dolch” an: Maximilian Liao versucht mit einem ausgeklügelten Plan einen Keil zwischen beide Reiche zu treiben. Die Schlüsselfigur in diesem Plan ist Ardan Sortek, Hanses bester Freund. Bei einem Gefecht wird Ardan abgeschossen, von Liao-Truppen gefangen genommen und unter Drogen gesetzt. Man lässt ihn bewußt einen Klon von Hanse Davion sehen. Nach seiner Befreiung glaubt aber aufgrund seines angeschlagenen geistigen Zustands niemand die Doppelgänger-Geschichte.

An und für sich ist die Idee mit dem Doppelgänger interessant. Leider schafft es Ardath Mayhar nicht dies überzeugend rüberzubringen. Auch der eigentliche Drahtzieher Liao bleibt weitestgehend blass und wird gegen Ende auch gar nicht mehr erwähnt. Das Buch ist dominiert von der -man muss es so nennen- kitschigen Geschichte über die Freundschaft zweier Männer.

Fazit: Leider einer der schwächsten Bücher aus der BattleTech-Reihe.

Bewertung:

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Titel: Der Preis des Ruhms
(Dritter Roman der Gray Death Trilogie)
Original-Titel: The price of glory
Autor: William H. Keith jr.
Verlag: Heyne [06/4630]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1989
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Es läuft gut für die “Gray Death Legion”: nach einem erfolgreichen Feldzug im Dienst des Hauses Marik bereitet sich die Einheit auf die Rückkehr nach Helm vor. Dort wurden der Legion ausgedehnte Ländereien verpachtet, die nun ihr Zuhause sind. Bei der Ankunft bietet sich der Söldner-Einheit allerdings ein Bild des Grauens. Die bereits auf Helm angesiedelten Mitglieder des Grauen Tods sind entweder abgeschlachtet oder in alle Winde zerstreut und die Basis vernichtet worden. Plötzlich taucht eine Überzahl Marik-Truppen auf und attackiert Graysons Kompanie. Die Gray Death Legion ist verraten worden und dieses Mal scheint es kein Entkommen mehr zu geben.

Rezension: Der dritte und letzte Teil der Trilogie setzt auf das bewährte Muster der beiden Vorgänger: Verrat, Kampf gegen eine Übermacht, Guerilla-Krieg und ein taktisch gewitzter Hauptcharakter. Ein entscheidener Faktor dafür, daß dieser Teil der Trilogie kein warmer Aufguß der beiden anderen Bücher ist, ist das aktive Auftreten von ComStar! Jener geheimnisumwitterte Orden mit dem Komunikations-Monopol in der gesamten Inneren Sphäre, der nicht ohne Grund inoffiziell als das sechste der fünf großen Häuser bezeichnet wird.

Der Verrat nimmt auf Sirius V seinen Anfang, als die Gray Death Legion im Auftrag von Haus Marik die Hauptstadt Tiantan von Liao-Truppen befreit und danach den Planeten an ihren Auftraggeber, Lord Garth, Herzog von Irian, übergibt. Unmittelbar nach dem Abflug der Söldner explodieren die Glaskuppeln der Stadt und über 12 Millionen Menschen werden infolge der lebensfeindlichen Atmosphäre getötet. Wie Grayson erst sehr viel später erkennt, diente dieser barbarischer Akt einzig und allein dazu, die gesamte Söldner-Einheit zu diskreditieren. Vogelfrei und als Renegaten gebrandtmarkt wird der Graue Tod bereits von regulären Marik-Truppen bei der Ankunft auf Helm in Empfang genommen. Grayson, der bis dahin immernoch im Dunkeln tappt, erleidet schwere Verluste, u.a. fallen seine beiden Landungsschiffe in die Hand des Gegners. Grayson ist gezwungen mit seinen verbleibenden Mitgliedern der Einheit unterzutauchen, mühsam nach Teilen dieses Verschwörungs-Puzzles zu suchen und korrekt zusammenzusetzen.

Ein entscheidendes Teil dieses Puzzles fällt an seinen Platz, als Grayson’s persönlicher AsTech eröffnet, Spion für den Roten Herzog zu sein. Genau dieser Kurita-Herzog, gegen den er bereits mehrmals gekämpft hat und der für den Tod seines Vaters auf Trellwan verantwortlich ist. Eben dieser Herzog bietet nun seine Hilfe an, als er erkennt, daß es sich bei dieser Verschwörung um etwas sehr viel wichtigeres als die Gray Death Legion handelt. Auch Grayson sammelt weiter Informationen und stößt auf Hinweise auf ein verschollen und zerstört geglaubtes Sternenbund-Waffenlager, welches sich irgendwo auf Helm befinden soll.

Später fügen sich weitere Teile zusammen: ein abtrünniger ComStar-Präzentor ist der eigentliche Drahtzieher dieses Komplotts. Zusammen mit Lord Garth inszenierte er den Plan gegen die Gray Death Legion, da sie als Lehnsherren des Planeten Helm bei der Suche nach dem Sternenbund-Lager ein zu hoher Störfaktor darstellten. Der Plan wird durchkreuzt, als es Grayson gelingt das Sternenbund-Lager tatsächlich zu finden und sich dort vor den regulären Marik-Truppen, die nichts vom Komplott wissen, zu verschanzen. Die unzähligen Mechs, Waffen und Ausrüstungsteile sind allerdings nicht der ganze Schatz im Sternenbund-Lager. Etwas viel wertvolleres befindet sich ebenfalls dort: eine riesige Datenmenge von verlorengeglaubtem Wissen – LostTech – und genau das ist es, was auch der ComStar-Präzentor in die Finger bekommen will.

Fazit: Grandioser Showdown der Trilogie!

Bewertung:

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Titel: Der Söldnerstern
(Zweiter Roman der Gray Death Trilogie)
Original-Titel: Mercenary’s Star
Autor: William H. Keith jr.
Verlag: Heyne [06/4629]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1989
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Die Söldner-Einheit “Gray Death Legion”, unter der Führung von Hauptmann Grayson Death Carlyle, nimmt ihren ersten Auftrag an: Auf dem von Kurita-Truppen besetzten Planeten Verthandi sollen sie die dortigen Rebellen ausbilden und zu einer schlagkräftigen Armee formen. Grayson steht vor einer fast unlösbaren Aufgabe: Er muss die Kurita-Blockade durchbrechen, um überhaupt auf den Planeten zu gelangen und ihm muss es gelingen, die einzelnen Rebellen-Gruppen zu vereinen – und das gegen einen überlegenen, besser ausgerüsteten und seit Trellwan auch sehr bekannten Feind.

Rezension: Der zweite Band der Gray Death Trilogie schließt nahtlos am Vorgänger an und erzählt die Geschichte der Söldnereinheit samt Protagonisten weiter. Neue Charaktere wie der rauhbeinige Caledonier Davis McCall, mit dem wunderbar unverständlichem schottischen Akzent, werden eingeführt, bekannte Person bekommen ein tieferes Profil. Besonders der Hauptcharakter Grayson wirkt reifer: aus einem rachedürstigem Überlebenskünstler und MechKrieger wird eine verantwortungsvolle Führungskraft, der aber trotz alledem noch seine Ecken, Kanten und Fehler hat.

Die Story beginnt auf dem Planeten Galatea – dem Treffpunkt für Söldnereinheiten in der Inneren Sphäre. Dort verstärkt sich die Gray Death Legion mit neuen Mitgliedern und Ausrüstungen. Hier trifft Grayson auch seinen ersten Auftraggeber: Bürger Erudin vom Planeten Verthandi. Dieser heuert den grauen Tod für eine Mission an, in welcher es lediglich um Training und Ausbildung für die dortigen Rebellen im Kampf gegen die Kurita-Besatzer geht. Direkte Kampfhandlungen mit dem Gegner sind nicht vorgesehen. Daß dies alles nur schwer durchzuführen ist, zeigt bereits der Anflug auf Verthandi und das Durchbrechen der Kurita-Blockade, in folge dessen die Söldnereinheit erste Verluste hinnehmen muss und bei dem auch das Landungsschiff schweren Schaden nimmt.

Im späteren Verlauf muss sich Grayson vor allem mit den verschiedenen, und nicht immer die gleiche Meinung vertretenden, Anführern der Rebellen auseinander setzen. Viel zu früh werden die halbausgebildeten Verthandi Rangers in die Schlacht geworfen und es kommt zu einer herben Niederlage. Als dann auch noch die geheime Rebellenbasis entdeckt und angegriffen wird, scheint sich das Blatt entgültig gegen die Rebellen und den Grauen Tod zu wenden. Grayson’s Einheit, dessen Vertrag eigentlich nur Ausbildung und keine aktiven Kampfhandlung vorgesehen hatte, ist nun unumstößlich in diesen Rebellenkrieg hineingezogen. Grayson muss handeln und beginnt einen zermürbenden Guerilla-Krieg mit Angriffen gegen Kurita-Außenposten und -Convois, bis hin zum finalen Showdown auf dem Universitätsgelände der Hauptstadt Regis.

Fazit: Gelungene Fortsetzung der Trilogie!

Bewertung:

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Titel: Entscheidung am Thunder Rift
(Erster Roman der Gray Death Trilogie)
Original-Titel: Decision at Thunder Rift
Autor: William H. Keith jr.
Verlag: Heyne [06/4628]
Erscheinungs-Jahr (in Deutschland): 1989
Zyklus: BattleTech

Kurzbeschreibung: Es sieht zuerst alles nach Routine aus: Die Söldner-Einheit “Carlyle’s Commandos” beendet ihren Garnisonsdienst auf Trellwan und bereitet sich auf die Übergabe des Planeten vor. Doch etwas geht schief. Der junge MechPilot Grayson Death Carlyle muss mit ansehen, wie sein Vater – Hauptmann Durant Carlyle – bei einem heimtückischen und von langer Hand geplanten Angriff ums Leben kommt und die Söldner-Einheit durch Sabotage und Verrat nahezu komplett zerschlagen wird. Allein und gestrandet auf Trellwan treibt Grayson von nun an nur noch ein Gedanke voran: Rache!

Rezension: “Entscheidung am Thunder Rift” bildet den Auftakt der “Gray Death Trilogie” und darüber hinaus den Start zu einer der bekanntesten Science-Fiction-Buchreihen in der Literatur. William H. Keith jr. ebnet den Weg in das Battletech-Universum, ohne sich zu sehr auf technische Details zu versteifen, wie das spätere Autoren im Zyklus tun oder wie man es aus den Hardware Handbüchern kennt.

Im Mittelpunkt des ersten Bandes der Trilogie steht der junge Grayson Death Carlyle, der seinen Vater bei einem Angriff der Banditen verliert und von da an auf sich allein gestellt ist. Im weiteren Verlauf des Buches gelingt es Grayson zusammen mit den einheimischen Kräften, praktisch aus dem Nichts eine Einheit aus dem Boden zu stampfen – bereit sich gegen die feindlichen Besatzer zur Wehr zu setzen. Die Lage ändert sich jedoch dramatisch, als sich Haus Kurita in das Geschehen einmischt und die Banditen besiegt. Zu spät realisiert Grayson, daß dies alles ein von langer Hand geplanter Schachzug des Draconis-Kombinat (einer der fünf Nachfolgestaaten) war, um nun als Retter Trellwans auftreten zu können. Die Intension dahinter: den Planeten Trellwan als Brückenkopf-Basis für Angriffe tief in das Gebiet des Commonwealth (ein weiterer der fünf Nachfolgestaaten) zu etablieren. Darüber hinaus muss Grayson von nun an auch an einer zweiten – politischen – Front kämpfen. Seine Einheit wird zusehends Spielball der politischen Führung des Planeten und deren Machtspiele. Bei dem Versuch Grayson und die Mitglieder seiner Einheit festzunehmen, flieht er mit seinen loyalen Mitstreitern in die zerklüfteten Bergschluchten – dem Thunder Rift – in dem es später zum finalen Showdown kommt.

Im ersten Teil der Trilogie wird der Grundstein für die später legendäre Söldner-Einheit – der Gray Death Legion – gelegt, der man im Laufe des Battletech-Zyklus immer wieder einmal begegnet. Ebenfalls bedeutend im ersten Band ist der Beginn der Beziehung zwischen Grayson und Lori, seiner späteren Frau.

Fazit: Gelungener Start in die Trilogie und in den gesamten Zyklus!

Bewertung:

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