Homeland Security - der amerikanische Heimatschutz, verantwortlich für den Schutz der amerikanischen Bevölkerung und des Staatsgebietes vor terroristischen und anderen Bedrohungen - lud in diesem Monat eine handvoll bekannter Science-Fiction Autoren zu einer Konferenz über Wissenschaft und Technik ein. Wie die Zeitung USA Today gestern berichtete, ging es dabei um Theorien und Ideen wie man in Zukunft terroristische Anschläge verhindern könnte - insbesondere in Hinsicht auf unvorstellbare und gar “verrückte” Szenarios.

(Foto: H. Darr Beiser, USA TODAY)

Vor 15 Jahren gründete Arlan Andrews eine Gruppe namens “Sigma”, bestehend aus verschiedenen Autoren des Science-Fiction Genres. In dieser Gruppe wurden Zukunfts-Szenarios diskutiert, die durchaus aus ihren eigenen Büchern stammen könnten, allerdings unter wissenschaftlichen Gesichtpunkten. Die Gruppe, zu denen u.a. auch Greg Bear gehört, gaben bereits in der Vergangenheit Ratschläge an die Regierung ab.

Die Idee, Science-Fiction Autoren für die Ausarbeitung von Zukunfts-Szenarios um Rat zu fragen, ist gar nicht so verkehrt. Schließlich tun die Schriftsteller den ganzen Tag nichts anderes als sich mit Technologie und Zukunft auseinander zu setzen. Was heute noch Science-Fiction ist, könnte morgen bereits Realität sein. In der Literatur gibt es dazu genug Beispiele:

Unter anderen erwähnte H.G. Wells (“Krieg der Welten”, “Die Zeitmaschine”) bereits Atombomben, Flugzeuge oder auch Fernsehen bevor es dieses in der realen Welt gab. Robert Heinlein schrieb in seinen Büchern von Mikrowellen, Mobiltelefonen und Wasserbetten; Arlan Andrews selbst über kommerziellen Weltraum-Tourismus und Bücher, die man einfach so herunterladen kann.

Unzählige “Was wäre wenn…?” Fälle wurden durchgespielt. So wurde auch über Arten des Bioterrorismus diskutiert, wie Greg Bear in seinem Buch “Quantico” beschreibt. Die amerikanischen Behörden nehmen diese Ideen ernst, schließlich wurde der Regierung nach den Anschlägen am 11. September 2001 vorgeworfen, nicht genügend an “unvorstellbare” Szenarios gedacht zu haben.

Heute am 25. Mai findet zum siebten Mal der Towel Day statt.

Wer Douglas Adams Fan ist, trägt heute ein Handtuch mit sich und zeigt damit, dass er jederzeit auf den Bau einer Hyperraum-Umgehungsstraße vorbereitet ist.

Wenn man heute Menschen sieht, die sich ein Handtuch um die Schultern oder Hüften gelegt haben, befindet man sich entweder ganz in der Nähe von zum Baden einladendem Wasser oder man hat treue Anhänger und Verehrer des 2001 verstorbenen Douglas Adams und seiner sarkastischen fünfteiligen Science-Fiction Satire “Per Anhalter durch die Galaxis” (Hitchhiker’s Guide to the Galaxy) gefunden.

(Foto: douglasadams.com)

Seitdem Douglas Adams am 11.Mai 2001 einem Herzinfarkt erlag, findet jedes Jahr am 25.Mai der Towel Day (dt. Handtuch Tag) statt. Der Termin wurde damals realtiv willkürlich festgelegt; er sollte nah am Todestag liegen aber auch noch genug Zeit für die Verbreitung des Vorhabens lassen.

Was hat das Ganze nun mit einem Handtuch zu tun?

Es ist ein Andenken an Douglas Adams’ wichtigstes Werk “Per Anhalter durch die Galaxis”, in dem der Autor erklärt, dass Handtücher so ziemlich das Nützlichste sind, was man auf Reisen durch das Universum bei sich haben kann.

Zitat aus dem Buch:

Der Reiseführer “Per Anhalter durch die Galaxis” enthält ein paar Angaben zum Thema Handtücher. Ein Handtuch, heißt es da, ist so ungefähr das Nützlichste, was der interstellare Anhalter besitzen kann. Einmal ist es von großem praktischem Wert - man kann sich zum Wärmen darin einwickeln, wenn man über die kalten Monde von Jaglan Beta hüpft; man kann an den leuchtenden Marmorsandstränden von Santraginus V darauf liegen, wenn man die berauschenden Dämpfe des Meeres einatmet; man kann unter den so rot glühenden Sternen in den Wüsten von Kakrafoon darunter schlafen; man kann es als Segel an einem Minifloß verwenden, wenn man den trägen, bedächtig strömenden Moth-Fluss hinuntersegelt, und nass ist es eine ausgezeichnete Nahkampfwaffe; man kann es sich vors Gesicht binden, um sich gegen schädliche Gase zu schützen oder dem Blick des Gefräßigen Plapperkäfers von Traal zu entgehen (ein zum Verrücktwerden dämliches Vieh, es nimmt an, wenn du es nicht siehst, kann es dich auch nicht sehen - bescheuert wie eine Bürste, aber sehr, sehr gefräßig); bei Gefahr kann man sein Handtuch als Notsignal schwenken und sich natürlich damit abtrocknen, wenn es dann noch sauber genug ist.

Also Handtuch mitnehmen und nicht vergessen: Don’t panic